Joensuu, Ilosaari

Joensuu sijaitsee Saimaan järvialueeseen kuuluvan Pyhäselän rannalla, johon kaupungin kahteen osaan jakava Pielisjoki laskee. Joensuu sijaitseekin nimensä mukaisesti joen suulla. Joensuun väkiluku on kasvanut kaupungin perustamisen jälkeen tasaisesti. Nykyään kaupungin asukasluku on noin 57 500. Pinta-alaltaan Joensuu on kasvanut kuntaliitosten myötä 1 312 neliökilometrin suuruiseksi.

Venäjän keisari Nikolai I perusti Joensuun kaupungin vuonna 1848, jonka jälkeen kaupunki alkoi kasvaa nopeasti. Joensuu on vanha puuteollisuuskaupunki, mutta nykyisin muut teollisuudenalat ovat korvanneet puuteollisuuden lähes täysin. Joensuu on kasvava maakuntakeskus, jonka elinkeinoelämä on palvelupainotteinen.

Kaupunki on myös vilkas kulttuurikaupunki. Musiikki on tärkeä osa joensuulaista kulttuurielämää. Tunnetuista suomalaisista rock-yhtyeistä muun muassa Hassisen Kone ja Neljä Ruusua ovat Joensuusta lähtöisin. Kulttuurikaupungiksi Joensuuta ovat luoneet osaltaan yliopisto ja muut oppilaitokset. Joensuun lukuisista kulttuuritapahtumista tunnetuimpia ovat muun muassa Ilosaarirock, Ilovaarirock, Popkatu, Joensuun kirjallisuustapahtuma ja Joen yö.

Ilosaari on tunnetuin Pielisjoen saarista Joensuussa. Ilosaari sijaitsee koskessa, mutta sen sisällä on rauhaisa laguuni, jossa on hiekkaranta. Ilosaari on myös yksi Karelia-Souduin etappipaikoista. Ilosaaressa Karelia-Soutu huilaa yön yli, jonka jälkeen matkaa jatketaan taas eteenpäin kohti Niittylahden opistoa. Iltaohjelmasta voi nauttia Hotelli Kimmelissä järjestettävissä soututansseissa.